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5連勝を目指す大宮。首位・大分戦で石井正忠監督が得た手ごたえ
前節・大分戦で2-1の勝利を収め、3連勝を達成した大宮。先制されても動じることなく、試合の状況に合わせた変化も取り入れながら逆転に持ち込んだ。ピッチ内での対応力向上は、チームの好調に欠かせないポイントとなっている。
「やはり自信につながっているからこそ、大分戦では失点してからも今までどおりの戦い方ができていた」と話すのは、石井正忠監督。高い位置からのプレッシャーが同点弾につながったシーンを振り返って「さらに自分たちからプレッシャーに行こうというところも、スイッチの入れ方もよかった」と称賛。チームの成長に手ごたえを示した。
「ハーフタイムが終わってからではなく前半のうちから、そういうことができるのは理想的なのではないかと思います。監督やコーチの指示待ちではなくて、自分たちで状況が見えていて、自分たちが変えることができた。非常にプラスになってくると思います」（石井監督）
中2日で迎える今節・千葉戦に向けては準備期間を満足にはとれないだけに、ピッチ内での対応能力がより重要だ。「ミーティングでは『相手がこうきたらこう対応しよう』、『こういう崩し方が有効だ』というのは示しながらも、実際に選手がどれだけ判断よくできるかというところになってくる」と見る指揮官の要求を体現できれば、5連勝も見えてくる。
文：片村光博（エルゴラッソ大宮担当）
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間に合った。新井一耀、大ケガを乗り越えて念願の古巣・横浜FM戦へ
（写真）昨季途中加入した新井。今節は念願の一戦となる
前節・C大阪戦でようやく連敗を止めた名古屋。その立役者となったDF新井一耀が、初めての古巣、横浜FM戦へ向けての意気込みを語った。「横浜FM戦に向けてキツいリハビリを頑張ってきた」
新井は、昨年8月に横浜FMから名古屋に期限付き移籍で加入。直後から6試合連続で先発出場を果たし1ゴールを挙げた。しかし9月9日の試合で左膝を負傷し、全治6カ月～8カ月の重傷と診断された。それでもチームは新井を高く評価。新井も「成長できる」と今オフに完全移籍での加入を決めた。
新井が復帰の目標に据えていたのが、この5月5日に設定された古巣・横浜FMとの一戦だった。一人黙々とリハビリに励んだ新井は、４月29日にようやく全体練習に合流。すると風間八宏監督は「もういってしまえ、できるところまでやろう」と、準備期間わずか3日で新井をC大阪戦に強行出場させる。新井も「驚いたけど、心の準備はできていた」と、横殴りの雨が降り続けるピッチに飛び出していった。
CBの右に入った新井。コンビを組むDFホーシャはもちろん、右SBのDF菅原由勢ともGKのランゲラックとも初めての実戦となったが、63分間プレーし無失点。試合に出ることができない間も、スタンドから意識して仲間の特徴をつぶさに観察し、「自分が一緒ならどうするか」とイメージしていたことが生きた。ホーシャも試合中、頻繁に新井に声をかけ、お互いの動きの確認をとってくれた。そうして新井は3節以来の無失点に大きく貢献。チームは9試合ぶりの勝点を得た。
「リハビリ中一番キツかったことは?」と聞くと、「チームがなかなか結果が出なかったこと」と答えた新井。「みんなの顔や雰囲気を見て『悔しい』という気持ちがすごく伝わってきて『みんなと結果を出したい』と強く思っていたことが、キツいリハビリを乗り越えられた理由だと思います」と続けた。
今節・横浜FM戦は中2日という強行日程で先発起用されるか、途中出場なのか微妙な判断になると思うが、気になる膝の状態は問題なさそうだと言う。
「マリノス戦に出たいという一心でリハビリを続けてきたので、対戦は楽しみでしょうがない。監督やサポーターの期待はすごく感じているし、前節は引き分けだったので、もっと頑張って勝利に直結するプレーをしたい」
大ケガからの復活を期す新井の活躍が、名古屋に2カ月ぶりの勝点3をもたらすかもしれない。
文・斎藤孝一（エルゴラッソ名古屋担当）