5日のJ2第2節・大分戦は、東京Vにとってのホーム開幕戦。チームカラーの緑をまとって新ユニフォームで入場するはずだが、東京Vの選手たちは緑色の「14」という文字が胸に入った白地のTシャツを身に着けていた。

　これは、右アキレス腱断裂で全治６カ月の診断を受け、2月6日に手術を行ったMF澤井直人に向けたメッセージ。昨季J2リーグ戦31試合に出場し、中心選手の一人としてともに戦ったチームメイトに対して「一緒に戦っているんだ」という思いを伝えようと、選手たちが本人にサプライズで企画したのだった。費用は選手たちが負担。先日、ようやく退院した仲間に思いを届けた。

　そして試合は1-0で東京Vの勝利。先輩の柴崎貴広は「一番頑張っていたのがアイツ（澤井）。試合に出たいだろうし…。勝てて、これで少しは安心してくれたかな。焦らず、いい状態で戻ってきてほしい」と話した。

　このあと選手全員のサインやメッセージを入れて、澤井本人にTシャツが届けられるという。

文：田中直希（エルゴラッソ東京V担当）

写真：東京ヴェルディ提供