7月14日に讃岐加入が発表されたアレックス。コンディションを整えながら、出場に向けて準備してきた。デビュー戦を目前に控え、「讃岐の勝利のために。勝つことしか考えていない」。左足のスペシャリスト加入により、攻撃バリエーションは確実に増えていくはずだ。

　昨季まで徳島に在籍していたアレックスだが、契約満了後の状況をたずねると、「3カ月間は（痛めていた）足の状態を治すためにリハビリ中心でだった。その後はブラジルでユース時代やプロでも所属していたクルゼイロで練習試合やコンディション調整をしていた」。そのときに讃岐からオファーがあり、「サッカーを愛して、プレーしたいという気持ちがあった。年齢は34歳だけど、まだまだバリバリ元気です! 声をかけていただいてうれしかった」。

　救世主として期待が高まるが、課題があるとすれば、長らく公式戦から離れていただけに「試合勘を戻していきたい」という点だろう。また、普段から練習場を転々としている讃岐だが、子どもたちの夏休み期間などになると練習場確保がままならなくなる。さまざまな方々の協力のもとで工夫しながらトレーニングに向き合っているが、日によっては広さの関係で11vs11ができないことも多く、フルピッチでの連係面も気になる。そこは経験値のある選手が多いだけに、アレックスの特徴をうまく引き出して勝利をつかんでもらいたい。

文・写真：柏原 敏（エルゴラッソ讃岐担当）

　1分4敗。この数字は下平隆宏監督が就任以降の対仙台の柏の戦績である。

　昨季はカップ戦を含め、3戦全敗。今季も第4節に日立台で対戦した際には、90分をとおして圧倒的に攻め込みながら得点を奪えずにいると、後半ロスタイムに失点を許し敗戦。5月10日に行われたルヴァンカップグループステージでの対戦でも、1点をリードして迎えた終了間際に追い付かれ、“初勝利”を逃した。

　この現状を踏まえ、指揮官は今節・仙台戦に向けて選手たちに熱くメッセージを伝えたという。

「単純に『俺が勝ちたい』と強くメッセージとして伝えた。その上で準備できるもの、仙台に対してやれることをやっていこうと話をした。もちろん連敗していることもあるけど、目の前の相手、最近勝てていない仙台に勝ちにいこうと思っている」

　その言葉を受けた選手たちも“初勝利“に意欲を燃やす。仙台キラーのクリスティアーノが「今季は10試合負けなしや8連勝という状況があって非常に良い年でもあるので、ここでそういうジンクスを一切振り払うようなゲームになれば良いと思っている。仙台のスタジアムでは自分がプレーしたゲームのすべてで得点を決めているので、そういう意味も込めて勝って終わりたい」と自身のゴールでチームを勝利に導くことを誓えば、28日に32歳の誕生日を迎え、練習後にはチームメートやスタッフから祝福を受けた鎌田次郎がケーキを片手に「僕が柏に帰ってきてから仙台に勝っていないので、勝ちましょう!」とチーム全体の士気を高めた。

　リーグ優勝へ向けて負けられない後半戦。チーム一丸となって宿敵・仙台から勝ち点3を奪い取る。

文：須賀 大輔（エルゴラッソ柏担当）