「兄弟、家族とかは関係なく、ジェフの誇りを持ってピッチに立つ」

　千葉のMF佐藤勇人は26日のJ1昇格プレーオフ準決勝・名古屋戦を前に、心境をこう吐露した。

　対峙する名古屋にはキャプテンマークを巻く双子の弟・寿人がいる。どちらかは“明”、どちらかは“暗”の結末が待ち受ける一戦での兄弟対決。兄・勇人に葛藤はないのか。

「うちの両親にすごく複雑だという連絡はもらったし、寿人は自分がいるジェフをずっと応援してくれて、（過去の）プレーオフで悔しい思いをしたときはすぐに連絡をくれた。ただ、アイツ自身も強い覚悟を持って名古屋に行っている。寿人もそうだと思うが、家族というのは捨てて、クラブの一員として、結果を出す立場として、ピッチに立たなければいけない」

　紡ぐ言葉はすべてプロフェッショナル。いや無意識かもしれないが、そう徹さなければ、あまりにも非情な一戦に平常心で臨めないことを悟っているようにも映った。

　そして、自身としてもプレーオフは4度目の舞台となる。12年から3年連続で進んだプレーオフはいずれも辛酸を嘗（な）めた。「自分はプレーオフの厳しさを知っているのと、悔しい思いも持っている。ただ、（これまでと）同じようにものすごいワクワク感とやってやろうという気持ちが強い」と、三度目ならぬ“四度目の正直”へ並々ならぬ意欲を口にする。

　その言葉の裏には、クラブの歴史を知り尽くしているからこその熱い想いもある。「（最終節・）横浜FCに勝ってプレーオフ（進出）が決まったときに、以前、ジェフで戦ったメンバーの何人からも『頑張ってください』と連絡をもらった。自分としては昇格できなった彼らのぶんまで今回、勝負したい思いがかなり強い。（クラブに）いままで関わってくれた人たちのためにも、まずは名古屋に勝って次につなげたい」。背番号7は交錯する数多くの人の思いを背負い、決戦に挑む。

文：大林洋平（エルゴラッソ千葉担当）

　24日、仙台の練習場である紫山サッカー場が悪天候に見舞われた。

　この日の仙台は明治安田J1第33節・横浜FM戦に向け、紅白戦を中心にした戦術練習を行ったが、コンビネーション形式のシュート練習が終わるころには雨が強くなった。そして紅白戦が進むにつれ気温が下がり、雨は霙（みぞれ）となってしまった。ここ2試合を前にした紅白戦で活躍したドローンも飛ばせないほどの悪天候で、この日は全体練習終了後に居残り練習は行われなかった。だが、選手やスタッフが引き上げた途端、雪は止み、日がさしてきた。

　渡邉晋監督はこの気まぐれな天候に、「あの鹿島戦の霧を思い出しました」と、試合中の濃霧で視界不良に陥った第20節を引き合いに出して苦笑いした。

　しかし選手たちは、悪天候の中でも集中力を切らさず、声を出し合いながら戦術を確認。負傷から復帰したリャン・ヨンギも「痛みもなく、大丈夫」と紅白戦で元気なプレーを見せ、部分合流ながら永戸勝也や椎橋慧也、金久保順、平山相太も練習を盛り上げていた。「この前（前節・大宮戦）に勝ったけれど、そこで満足しない姿勢を見せてくれています。けが人も戻ってきて、ここで終わるのが勿体ないくらい」と、渡邉監督はリーグ戦残り2試合に向けたチームの雰囲気に目を細めた。

文・写真：板垣晴朗（エルゴラッソ仙台担当）

　今節、対戦する磐田の中村俊輔とは横浜FMでともにプレーした経験を持つ鳥栖の小野裕二。プレースタイルの違いもあり、「影響を受けた部分はあまりない」と冗談まじりに話したが、その存在の大きさは自身が海外に行った際に感じたという。「海外に行ってもあの人の名前を出せばみんなが知っている。自分も海外に行って、チャンピオンズリーグに出て活躍したことのすごさがどれだけのものだったかを知ることができた」。異国の地で実績を作ることの難しさを肌で感じたからこそ、中村俊の偉大さを知ったようだ。

　シーズン中盤まではコンディションに苦しみ、満足のいくプレーが見せられなかった小野。しかし、練習前のコンディション作りの方法を変えるなどしたことでここに来てインテンシティの高いプレーを継続して見せている。「小さい問題っていうのはいくつかありますけど、大きな問題とか不安はもうない」と本人。現状には一定の手応えを得ているようだ。だからこそ、相手のキーマンとなる中村俊に対しても「中盤で自由にさせないようにしっかりアプローチしていきたい」としっかりと“つぶす”構えだ。

　鳥栖にとってはホーム最終戦となる今節、「来年に向けてしっかり可能性を感じられるような試合をしたいし、また応援したいと思ってもらえるような試合をしたい」と小野は意気込む。激しく、熱いプレーで勝利を手繰り寄せてくれるはずだ。

文：杉山文宣（エルゴラッソ鳥栖担当）

　24日、反町康治監督が来シーズンもトップチーム監督を続投することが、クラブから正式に発表された。

　同日午後に松本市内にて緊急の記者会見を行った反町監督は「昇格プレーオフ進出を逃したが、サポーターの皆さんの反応やクラブの熱意に感じるものがあった。長く住んでおり、街にも愛着がある」と松本ファンサポーターの温かさや 6年間率いたチームへの愛着を続投の理由として挙げ、「クラブの成長への手助けを、もう少し出来れば。サポーターの皆さんの中にはいろいろな考えの方もあると思うが、来季の結果で考えを変えてもらえるように努力したい」と来季への意気込みを語った。

　また、チーム統括本部に編成部が新設されることも決定。編成部長としてJFL浦安を今季終了まで率いていた柴田峡氏が就任することもあわせて発表された。

文：多岐太宿（エルゴラッソ松本担当）

[AFCチャンピオンズリーグ]
■浦和レッズ vs アル・ヒラル
たぎる赤き血。再びアジアの星となれ

[明治安田J1第33節 プレビュー]
■鹿島 vs 柏
リーグ連覇は、深紅に染まった聖地で決める

[J1昇格プレーオフ準決勝プレビュー]
■名古屋 vs 千葉
名古屋の使命か、それとも千葉の勢いか

■福岡 vs 東京V
4位の底力か、それとも名門の願いか

詳細はコチラ...