J2自動降格圏の17位・柏と勝点1差の15位に位置する磐田。その磐田と勝点2差で13位につける湘南のJ1残留争い直接対決が30日に行われる。

　前節・長崎戦で引き分けて6試合勝利から遠ざかっている磐田は29日、湘南戦に向けて最終調整を行った。先発組がセットプレー練習で守備側に回り、湘南のトリックプレー対策を行うなど、負けられない一戦を前に入念に確認。また、小川大貴が先発組でプレーし、リーグ戦ではJ1第25節・名古屋戦以来の先発が濃厚となった。

　小川大は、24日の天皇杯準々決勝・仙台戦で120分間フル出場し、右サイドの突破からのクロスで小川航基の得点をアシスト。また得点シーン以外でもカウンターの起点となる縦への推進力も発揮し、自身のよさを存分に発揮した。指揮官も「天皇杯のパフォーマンスがよかった。ここでアピールしないと残り5試合に絡めないという自覚があったと思う」と天皇杯での奮起を高評価。湘南戦での先発入りにつながったことも明かした。

　指揮官は「縦への推進力に期待している。あと杉岡と引っ張り合いになると思う」と、27日のルヴァンカップで決勝点を記録し、大会MVPにも選出された杉岡大暉とのマッチアップに期待を寄せる。本人も杉岡とのマッチアップを「サイドの攻防は自分たちにとってもカギになる。杉岡選手がなるべく前へ出てこられないように高いポジションをとることが大事。どれだけ相手を下げさせることができるかが重要」と試合のポイントに挙げた。

　苦しむサックスブルーにとって、是が非でも獲得したい3ポイント。「この湘南戦は残り4試合にはずみをつけるためにも、内容はどうであれ、勝点3をとることが大事」と、この一戦の重要性について触れた小川大。ルヴァンカップ王者を撃破して、チームの流れを好転させる活躍に期待したい。

文：森亮太（エルゴラッソ磐田担当）

　27日、現役引退を表明した広島のMF森﨑和幸について、浦和の元チームメートたちが取材に応じた（タイミングが合わず、柏木陽介、李忠成には聞けず）。

　最後方から背番号8のプレーを見ていたGK西川周作は、かつての姿を思い浮かべながら口を開いた。「一緒にやってこそ、すごさが分かる。いるといないとでは違うチームになるんです。4年間、一緒にプレーさせてもらって、Jリーグ優勝も経験させてもらった。心強い存在だったし、偉大な選手。まず、相手のプレッシャーを感じずにパスをつなげる。相手のパスコースをわざと空けて、そこでとる技術は今まで見てきた選手の中で一番すごかった」。

　同郷のDF槙野智章は「僕が小学校のときから、常に名前を聞いていた人、それが森﨑兄弟だった。ユースでトップの練習に参加していたときから、それにプロでもお世話になった。高校が一緒で、担任の先生が同じ。先生やスタッフも、一番のお手本は森﨑カズさんだと言っていた。一歩、二歩ではなく、すごく先を走っていた人。（自分が）移籍するときも相談に乗ってくれた。実は誕生日が2日違いで、今でも連絡を取り合っているんです。病気などでプレーできない時間もあったが、広島にもたらしたものは多大だと思う」としみじみ話した。

 「憧れの先輩だった。引退は悔しいし、さみしさを感じる」と述べたのはDF森脇良太だ。「一つのクラブで長く在籍するのはものすごいこと。人間性も必要ですから。なおかつ、広島のサッカーに与えた影響はとてつもなく大きい。広島のサッカーに森﨑和幸ありと、それくらい影響力があった。練習から強烈だった。周りから見ていたら淡々とプレーしている選手に見えるかもしれないが、1対1をしたら絶対抜けない、奪おうと思ってもボールがとれない。何しろ、止めて蹴るの技術はすごかった。僕にとって、ほんと、（アンドレス・）イニエスタぐらいのプレーヤーだったと思っている」。

　各選手、敬愛の表現が止まらなかった。最後に森脇は「広島のとき、車のナンバープレートを8番にしていたら怒られたんです。『なんでお前8なんだよ』と。『8番好きなんスよ』と言ったら『今すぐ変えろ』って冗談交じりに」と、らしいエピソードを加えてくれた。

　ピッチ内外でその存在感が絶大だったことはすぐに分かる。育成組織から広島一筋だったレジェンドとプレーできた喜びを、それぞれがかみ締めているようだった。

文・田中直希（エルゴラッソ浦和担当）

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