19日、日本サッカー協会より、第97回天皇杯の3回戦～準々決勝の会場決定方法がリリースされた。「サッカー普及の観点から、天皇杯の試合を全国各地で開催することが重要と捉え、3回戦から準々決勝までの試合においては、対戦カードの下位カテゴリーチームが所属する都道府県の会場を優先して開催する」ことが明らかになった。

　この決定は横浜FCでも多少の波紋を呼んでいる。横浜FCは明日21日の天皇杯2回戦、アウェイで金沢と対戦するが、「リーグ戦と連戦で、週中に行って帰るだけでも大変だよ」と中田仁司監督。勝ち進んだ場合は相手が神戸と富山の勝者となるが、今回の決定により、相手が神戸であれば今度はホームで試合ができる。ただし、富山が勝った場合は、またしてもリーグ戦に挟まれた週中に富山行き。「それだけは勘弁してくれよ……」と、指揮官も苦り切った顔だった。

※お詫びと訂正

当初、本記事では神戸から期限付き移籍で加入中の増山朝陽選手が、神戸の地で神戸と戦えることを楽しみにしていた旨の記述がありましたが、増山選手は契約条項により神戸と対戦する天皇杯には出場できません。当方の確認不足であり、その記述は削除して訂正しております。ご迷惑をおかけした読者の皆様ならびに選手、関係各位に深くお詫び申し上げます。

文：芥川 和久（エルゴラッソ横浜FC担当）

　21日の天皇杯2回戦・浦安戦で柏の大卒ルーキーDF橋口拓哉がホームデビューを果たす可能性が出てきた。

　5月31日に行われたルヴァンカップ第7節・札幌戦でプロデビューを飾った橋口は「人生を懸けた大一番」と強い決意を持って臨んだ。立ち上がりこそプロの雰囲気に呑まれ、動きに硬さが目立ったが、時間の経過とともに堂々とプレー。J屈指のフィジカルを誇る札幌のFW都倉賢に対しても臆することなく積極的にチャレンジし、そのポテンシャルを垣間見せた。

　札幌戦でつかんだ収穫と課題をもとに練習を重ね、自身の力でつかんだ2度目のチャンス。浦安戦に向けて背番号21は冷静に話す。

 「チャンスが来たら結果を出してアピールしたいと思っている。そういう準備はずっとやってきたつもり。（相手は格下と言われているけど、自分としては）目の前のFWと目の前のチームに対してプレーするだけだと思っている。そこに対してほかの感情はないし、ただ勝ちたいという気持ち、チームに貢献したいという気持ちでプレーしたい」

　1度プロのレベルを経験したことでプレーに余裕が生まれ始めているのは練習を見ていても明らか。本人も「日頃の練習が身になっていると感じることもできたので、そういうところも生かしてアピールできたら」と手ごたえを口にする。

　ホームのサポーターの前で橋口がどのようなプレーを見せてくれるのか楽しみだ。

文：須賀 大輔（エルゴラッソ柏担当）

　湘南は20日、今季特別指定選手としてチームに加わっていた新井光を、来季の新加入選手として獲得することを発表。同日、長野市立長野高で加入記者会見を行った。

　新井は足元の技術が高く、状況判断にも優れた攻撃的MF。11月に初めて湘南の練習に参加すると、今年のスペイン合宿には唯一の練習生として同行。「プロの中に入っても高い技術を見せられる」新井に対してチームの評価は高く、その動向が注目されていた。

　今回、記者会見に臨んだ新井は「小さいころからの一つの夢だったプロサッカー選手になれたことはすごくうれしい」と率直な思いを語る。ただ、「まだなっただけなので」とも話し、「自分の夢は世界で活躍する選手になること。湘南ベルマーレで成長して世界に出ていけるような選手になりたい」と意気込みを語った。

　会見に同列した坂本紘司スポーツダイレクターは新井獲得の決め手をこう語る。

 「プロの速いスピードの中でも自分の技術を発揮できるところに惚れ込んだ。それとプロの練習に来ると緊張してしまう選手が多い中で、非常に楽しそうにやっていた。本当にサッカー小僧なんだなというところが見てとれた。現状の力だけでなく、その後どんな選手になるのかをイメージできたことが獲得の決め手になった」

　これからは1カ月に1週間ほどの練習参加を続けていくという新井。来月には市立長野高で平成29年度全国高等学校総合体育大会に出場予定。新井の今後の活躍に注目したい。

文・写真：林遼平（エルゴラッソ湘南担当）

　磐田のGK三浦龍輝が、21日に行われる天皇杯2回戦・ホンダFC戦で加入後初先発を果たすことが濃厚となった。

　20日の紅白戦で主力組のGKとしてプレー。今季から磐田に加入し、ベンチ入りする機会はあったが出場機会はなかった。

　三浦は15年、明治から柏に加入。昨季はJ3・長野でリーグ戦15試合に出場した。そして今季、磐田のユニフォームに袖を通した。

 「準備してきたので、それを出すだけ。いまチームは良い流れなので、それを継続できるようにしたい。天皇杯だけど、J1チームで初めて試合に出る。そこを一つの目標にしていたので、しっかり勝って次につなげたい」

　今季初先発に燃える三浦は意欲的にそう語った。また、相手のイメージについては「カテゴリーが上のチームを倒してきている。しっかり挑んでいきたい。受け身にならないことが一番大事」と話した。

　GKとして無失点に抑えた上で、3回戦に駒を進めたいところだ。

文：青木務（エルゴラッソ磐田担当）