13日、23日に神戸との天皇杯準決勝を控えるC大阪が、寒風吹きすさぶ舞洲の練習場にて、午前、午後の2部練習を行った。

　C大阪U-23からも8人の選手が加わった練習は、各々がそれぞれに自身の持ち味をアピールするなど活気も漲る中、リカルド・サントス、ソウザ、マテイ・ヨニッチの“助っ人トリオ”も元気に参加。以前、「タイトルを獲るためならオフが短くなっても構わない」と話していたソウザは、「今もその気持ちは変わらない。自分たちは23日に試合がある。そこに向けていい準備をしたい。ポジティブに考えて、いい試合をして、決勝に進みたい」と話した。

　もっとも、5日に行われたJリーグアウォーズについて話が及ぶと、「（ベストイレブンの投票は）平等ではなかったと思う。どこを見て評価されたのか分からない。（杉本）健勇と（山口）蛍と（ユン・ジョンファン）監督が選ばれたことはすごくうれしかったけど、自分と（マテイ・）ヨニッチにも、その資格はあったと思う」と真剣な表情で持論を述べた。

　ただし、最後は、「（選んだ人に）言っておいて下さいね（笑）」とおちゃめな笑顔を取り戻し、「サムイ、サムイ」と呟きながら、クラブハウスに引き上げていった。

文：小田尚史（エル・ゴラッソC大阪担当）