愛媛は17日にホームで行われたJ2第4節で熊本に敗れ、開幕から続いている連敗の悪い流れを断ち切れなかった。不名誉なクラブの開幕連敗記録が4に伸びると同時に、リーグ順位も最下位へと転落。そして、この結果を受け、試合後には昨季後半からの苦しいチーム状況を憂うホームサポーターらが間瀬秀一監督の指揮続投に疑問を呈す横断幕を掲げた。

　試合後、肩を落としてサポーターの前に挨拶にいく選手たちに送られたのは熱いエールだった。

「苦しいと思うけど、俺たちは信じているから頑張ってくれ！」

　これには選手たちも「こんな結果だけど、サポーターのみんなは試合後も『信じている』と声を出してくれていた。そんなサポーターの声に応えたい」（有田光希）と勇気づけられたと話す。

　一方で、選手たちがその場から去ると辛辣なメッセージが書かれた横断幕が掲げられた。

“このままでいいの？ 村上社長　児玉強化部長　手遅れになる前に決断を”

　名指しこそしていないものの、そのメッセージが間瀬監督に向けられたものであることは明らかで、その指揮の続投に疑問を唱え、フロントに訴えかける内容であった。

　この横断幕に対して間瀬監督は「自分に（チームを指揮する）その権利がある間は戦い続ける」と自らの仕事に集中するスタンスを崩さなかったが、“手遅れ”の意味がJ3降格であるとすれば、「誰が監督であろうが、このクラブをJ3に落とすことは絶対にやってはいけない」と、サポーターから伝わった大きな危機感に神妙な面持ちを浮かべていた。

文・写真：松本隆志（エルゴラッソ愛媛担当）

　5日に自身のSNSを通じて現役引退を発表し、現在は九州産業大コーチとしてのセカンドキャリアをスタートしている菅沼実氏について、元チームメイトで同い年の浦和・李忠成が取材に応じた。

「（柏で）一緒にプレーしたし、同級生で仲が良かった。すごくいい選手で、刺激を受けて、自分もここまでプレーの幅が広がった。一緒に切磋琢磨した仲間が引退するのは残念ではある」

　特に06年、07年と柏がJ2降格の憂き目にあったあとの2年間の躍進には、菅沼と李の活躍が欠かせなかった。フランサ、李、菅沼、谷澤達也（相模原）…。「すごく特徴のあるメンバーでしたよね」。李も述懐する。

　同級生の引退を悲しみながらも、「あいつならしっかりやるだろうし。彼のような選手を育ててほしい」と話した李。李本人は、なかなかレギュラーで試合に出られない時期が続いている。それでも、「うまい、下手じゃない。気持ちを見せたプレーで、チームに貢献したい」とリーグ戦未勝利の続く浦和に良い刺激を投入したいと意気込んでいた。

文：田中直希（エルゴラッソ浦和担当）