ロシアW杯に向けた最後の国際試合の予定となっているキリンチャレンジカップ・ガーナ戦の日本代表に中村航輔が選出され、報道陣の取材に応じた。

　今回の選出を柏のクラブハウスで知ったという中村は「うれしいという気持ちが一番」と率直な感想を語った。昨年6月の初招集から約1年が経ったことに関しては「もう1年経ったんだというのが率直な印象でしたけど、代表の試合もありましたし、クラブでの試合もありましたので、一概に代表だけで成長できたと思わないです。ただ、この1年はすごく良いものであったと思っています。もちろん1年前から、自分の中ですべてのことが変化していると思いますし、変化していないものもあると思いますけど、W杯でプレーしたいという気持ちは何も変わっていないです」と振り返った。

　まだ正式にロシアW杯のメンバーに選ばれたわけではないが、西野朗日本代表監督は今回のメンバーから本大会のメンバーを選ぶことを示唆しており、中村のロシア行きの可能性はグッと高まったと言えるだろう。

　日韓W杯でオリバー・カーンのプレー姿に憧れを抱いた少年の夢はもう目の前。以前から親交のある元日本代表の川口能活らと同じ舞台に立てるチャンスである。中村も「実際に見てきた大会。経験したことはないですけど、本当に素晴らしい場所に行ける可能性があることを本当に光栄に思っています。日本を代表するGKがW杯に出ると思いますので、僕も立つ段階に来られたことはうれしい」と率直な思いを語った。

文：須賀大輔（エルゴラッソ柏担当）

　日本サッカー協会は18日、5月30日に行われるキリンチャレンジ杯・ガーナ戦に臨む日本代表メンバー27人を発表。川崎Fからは大島僚太がメンバー入りした。

　一方、けがのために選考外となってしまったのが主将の小林悠だ。一昨日の練習で左ふくらはぎに違和感を感じ、途中で練習を切り上げると、昨日の練習では痛みが悪化。検査を行った結果、軽い肉離れを負っていることがわかり、選考から外れる運びとなってしまった。

　18日の練習後、取材に対応した小林は自身の思いを告白した。

「すごく自分自身残念ですし、応援してくれている人、サポーターに申し訳ない気持ちです。だけど、本戦のメンバーを発表したわけではない。本戦には間に合うと思います。西野さんが決めることですけど、可能性がゼロではない限り、自分はしっかり前を向いて準備したいと思います」

　決意を自らの言葉で発信した小林は「最後のアピールの場を自分の中でなくしてしまったのは残念だけど、最後までしっかり自分の中のベストを尽くしたい」と続けた。サッカーはいつ何が起こるかわからない。最後まで可能性を信じるためにも、まずはけがを治すことに専念する。

文：林遼平（エルゴラッソ川崎F担当）