日本サッカー協会は4日、10月12日に行われる親善試合・パナマ戦（新潟）と16日に行われるウルグアイ戦を戦う日本代表メンバー23人を発表した。

　9月の北海道胆振東部地震により中止になったチリ戦、ならびに森保ジャパンの初戦となったコスタリカ戦のメンバーから6選手が入れ替わった今回。新たにロシアW杯を主力で戦った長友佑都（ガラタサライ）、吉田麻也（サウサンプトン）、酒井宏樹（マルセイユ）、原口元気（ハノーファー）、柴崎岳（ヘタフェ）、大迫勇也（ブレーメン）が招集され、車屋紳太郎（川崎F）、植田直通（サークル・ブルージュ）、天野純（横浜FM）、守田英正（川崎F）、伊藤達哉（ハンブルガー）、杉本健勇（C大阪）が選外となった。

　会見で森保監督は今回のメンバー招集の意図について語った。

「前回の9月のメンバー選考は、ロシアＷ杯に行くことはなかった選手で可能性がある選手、力のある選手を招集したいというところと、ロシアＷ杯には行ったが出場機会が少なかった選手、あるいは若い年代の選手、海外で活躍している若い年代の選手、特にリオ世代よりも下の選手を招集してチームを作りたいと思い招集した。今回は、前回を踏まえて、プラスまた新しい選手を加えてチーム作りを進めていきたい」

　そして、新体制でのロシアW杯メンバー初招集については、「これまで長く選手のキャリアを積んできた選手が来てくれることで、若い人たちに経験を言葉で、背中で伝え、チームとしていろいろなものを継承していってほしいと思います」 と話した。

　ロシア組のうち、スペインでプレーする柴崎やドイツで奮闘する原口は、現在所属クラブで出場機会に恵まれていない状況が続く。彼らの招集に関して森保監督は、「なかなか試合出場の機会に恵まれていないが、もともと世界で戦って、力を発揮した実力のある選手。そういう選手たちがチームにたらして欲しいと思いますし、現在のコンディションを把握して、今後の活動に向けたところを見ていきたいと思います」と期待を寄せた。

　日本代表は8日から新潟で合宿を開始し、当地で12日のパナマ戦に向けてトレーニングを行う予定。その後、埼玉に移動し、16日のウルグアイ戦に臨む。

文：西川結城（エルゴラッソ日本代表担当）