12月2日に今季限りでの現役引退を発表した栗原勇蔵に対して、横浜FM在籍時にお世話になったという富樫敬真は「寂しい」思いに支配されている心境を吐露した。

　普段から「かっこいい、優しいお兄ちゃん」として慕っていた富樫は、栗原のプレーヤー像について、「勇蔵さんが後ろにいることで安心感があった」。2016年の5月にU-23日本代表のメンバーとしてガーナのフル代表と対戦したとき、普段から栗原クラスのCBとマッチアップを繰り返していたことから、「ガーナをそれほどすごいとは感じなかった」という。

　なお、J1最終節は首位・横浜FMと2位・FC東京が激突する“優勝決定戦”が組まれているため、両チームに在籍していた富樫にとっては、複雑な心境にある。マリノス一筋18年・栗原の引退に華を添える意味でも、横浜FMが優勝し、「この上ない引退セレモニーをしてほしいなという気持ちもある」と言うが、もちろんそう簡単に割り切れるものでもない。

「（昨季までプレーした）FC東京は一緒にやっていたメンバーも多いし、長谷川健太監督体制の立ち上げからの過程も知っているので、そういった意味でもFC東京にも優勝してほしい。でも、マリノスはプロ入りからお世話になったクラブだし、喜田（拓也）がシャーレを掲げるのを見るのも感慨深いから、横浜FMにも優勝してほしい。複雑な心境です」

　Jリーグチャンピオンの称号が与えられるのは1チーム。その結果は神のみぞ知るが、富樫は「目に焼き付けて今後の自分のパワーに変えたい」と話した。

文・写真：郡司聡（エル・ゴラッソ町田担当）