「自分が一番ビックリしました」。関根貴大がそう言って笑ったのは、15日のルヴァンカップ決勝・G大阪戦後の右足のことだった。

　試合後、遠藤航や駒井善成がSNSにアップした写真で、スパイクを脱いだ関根のソックスの右足親指付近が赤く染まっていた。「全部取れたとかじゃないけど、爪が剥がれてそこから血が出ていた」。

　「後半の最初のほう」にボールを奪いに行った際、自分で蹴って「爪いかれたな」と思ったという。ただ、「（試合後に見て）ああなっているとは思わなかった」。それゆえに自分でも驚いてしまった。

　19日はチームとは別にランニングのみで調整を終えたが、この日はフルメニューを消化。レギュラー組の左ワイドでプレーした。痛みはまだ「多少はある」ようだが、「爪が剥がれるなんてサッカー選手には多い」と言いながら「自分は初めてですけど」と笑ったが、「当たり前なけがだと思うし、何の問題もなくやれる」とプレーに支障はないことをアピールした。

　ルヴァンカップを制した直後は「本当にうれしかった」と話しながら、「こういう緊迫した試合で点を取る選手にならないと」と反省もしていたが、この日もあらためて、「ルヴァンカップは得点できるチャンスが数多くあったので、そこで決め切れないのが課題」とコメント。そして22日の新潟戦は得点に関しては狙いやすい左ワイドでのプレーになりそうなことについて、「チャンスは毎試合あるので、しっかり決められれば」と意気込んでいた。

文・写真：菊地正典（エルゴラッソ浦和担当）

　FC東京の石川直宏が20日の早朝より、吉祥寺駅前にてクラブ媒体の配布に参加した。通常、ビジネススタッフのみで行っているチラシ配布に選手が参加することは珍しいが、声を出して通勤するサラリーマンたちに集客を呼びかけた。

　約500部を配布した石川は、「朝からみなさんのパワーをいただきました! 週末の鹿島戦ではたくさんのご来場をお待ちしております。一緒に戦いましょう!」とコメントしている。

　紫の背番号7がユニフォームを脱ぐ。

　今季限りでの現役引退を決意した森﨑浩司は、19日の練習後に監督、スタッフ、チームメートの前でその旨を伝え、「1カ月前くらいからいろいろと考えていて、選手として続けたい気持ちもありました。一日一日の中でも気持ちが揺れ動く難しい1カ月を過ごしてきましたけど、今日みんなに伝えることができて、いまはすっきりとしています」と朗らかな表情で語った。

　現役引退か、現役続行か。揺れる気持ちが引退に傾いていった理由は“広島愛”だ。「ユースから合わせて20年間を広島でやってきたことが僕にとっての誇りなので、違うチームでプレーする想像がなかなかできませんでした。現役にこだわっていればもっと時間をかけていろんなクラブと話をしていたと思いますけど、この1カ月悩んでいて気持ちが引退のほうに傾いたので、この時期に早めに決断しました」と話す。広島で生まれ広島で育ってきた森﨑浩は、広島一筋で現役生活を終えることを選択した。

　森﨑浩が紫のユニフォームを着てプレーするのもリーグ戦の残り3試合と天皇杯のみとなった。「コンディションが100％ではない中でピッチに立つのはもどかしい。今年はずっとそういう気持ちでやっていましたけど、いまのベストを尽くして、ファン、サポーターに自分のプレーを目に焼き付けてもらいたいですし、最後までゴールを取りたいと思ってプレーしたい」（森﨑浩）。

　幾多の苦難に立ち向かい広島に歓喜をもたらしてきたレフティーは、最後までゴールを目指してピッチに立つ。

文・寺田弘幸（エル・ゴラッソ広島担当）