日本代表DF吉田麻也（サウザンプトン／イングランド）が、コンディション良好の状態で11日の親善試合・オマーン戦に臨む。

　吉田は今季プレミアリーグの試合はなかなか出場機会に恵まれないが、ヨーロッパリーグ（EL）や国内カップ戦では先発出場。11月3日に行われたホーム・インテル（イタリア）戦ではCBとして堅守を見せ、長友佑都がプレーする相手に勝利した。また代表合流直前のリーグ戦（第11節・ハル・シティ戦）は1-2で敗れるも、今季初の右SBで先発し安定したプレーぶりを見せた。

　先月の代表合流時よりも試合勘に不安を抱えていない吉田。「感触は良いですね。試合にコンスタントに出られていることで、視野の広さもよりワイドに取ることができる。もちろんボールコントロールの感覚も研ぎ澄まされているし、問題なくプレーできる」と具体的に答えた。

　15日のロシアW杯アジア最終予選・サウジアラビア戦に向けて、大事なテストマッチとなるオマーン戦。サウジアラビアはPKなどセットプレーからのゴールが多く、一方日本がこれまで最終予選で喫した4失点はいずれもセットプレー絡み。守備陣を束ねるディフェンスリーダーとしても、より警戒を強めてこの2試合に臨む。

「戦術的には継続すべきことは継続したい。あとはセットプレーからの失点が多いので、なくすこと。そのためには簡単にファウルを与えないことが大事。細かいタクティクス（戦術）のズレやミスから失点につながることがあるので、そこは全員でもう少し神経を使っていきたい」

　オマーン戦では、代表初先発となる丸山祐市（FC東京）とコンビを組むことが濃厚だ。吉田はその丸山についても語った。

「もし一緒にプレーすることになれば楽しみ。マル（丸山）は代表に入ったときよりも自分の意志が見られるし、代表でほかの選手を見てそれを自分のクラブに持ち帰って向上していると思う。良い状態だと思うし、普段FC東京では日本で一番良いCB（森重真人）の隣でやっている。（日本代表では）ただ学ぶだけではなくて、ポジションを奪っていかないといけない。僕も当然奪われる側になるけど、特にCBはほかのポジションに比べてこれまで競争が少ないので、競い合っていければいい」

　そして最後に、8日の本田圭佑同様、古巣の名古屋のJ2降格についても触れた。

「僕は、『J2に落ちることが悪いとは思わない（8日の本田の発言）』とは、思わない。でも本田さんが言っているように、ポジティブに捉えていくしかない。こうなってしまった現状は、変えられないので。これを機にクラブは新しく生まれ変わってほしい。僕はプロとして3年間プレーしたけど、中学1年生のころから名古屋でプレーしてきた。名古屋の選手でもあり、名古屋のファンでもあった。心痛い記事がたくさん出ているのは残念。いまは外部の人間だし、内部のことを言う資格はない。ナラさん（楢﨑正剛）だけでなく、ほかの選手にも連絡を取っている。できれば、これ以上は内部のいざこざの記事は出てほしくないですね」

文：西川結城（エルゴラッソ日本代表担当）

　日本代表DF丸山祐市（FC東京）が、11日に行われる親善試合・オマーン戦で代表初先発を飾ることが濃厚になった。

　先月のロシアW杯アジア最終予選・豪州戦（1△1）で、試合終了間際に途中出場。セットプレー時の高さ対策として投入されたため、ポジションはサイドハーフとイレギュラーな起用になった。今回は満を持しての本職・CBでの出場となりそうだ。

　日本の不動のCBコンビ、吉田麻也（サウザンプトン/イングランド）と森重真人（FC東京）は現在最終予選でそれぞれ1枚ずつ警告を受けている。お互いあと1枚重なれば、次の試合は出場停止。現状控えCBとして招集されているのは丸山と植田直通（鹿島）だが、いずれも代表での先発経験がないため、今回の親善試合はテストの格好の機会と言える。

　丸山は自身の現状についてこう語る。

「豪州戦はポジションは違ったけど、自分にとってはポジティブな出場だった。その影響もあってか、FC東京に戻ってからも体のコンディションは良く、気持ちも良い状態だった。クラブと代表ではフォーメーションも違うので、コンビネーションも難しいところはある。でも代表で出た課題をFC東京に持ち帰ってやっているので、個人的に意識して取り組んできたことを出せればいい」

　この日の監督会見で、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は丸山の変化についてこう話した。

「例えば丸山は、最初は大島（僚太・川崎F）よりも恥ずかしそうだった。ただ段々代表での習慣がついていって、練習の態度も性格も変わっていった」

　今合宿では、チームの先頭に立ってランニングする丸山。自身も変化についてこう感じている。

「去年初めて代表に選ばれたときは、自分を出せなかったし、周りのプレーの質もスピードもすごく高かったので、『すごいところに来たな』と思った。でもいまは自分の質が上がったかどうかは分からないけど、プレーにもついていける。自分を出すことができるようになった」

　代表先発デビューとなれば、中東のアタッカーとの対戦となる。丸山は今季、ACLの舞台で外国籍FWとしのぎを削り、タフな守備を見せていた。

「Jリーグでも能力の高い外国籍選手と戦っている。また（国際試合は）違うやり方になるのかもしれないけど、相手も体の当たり方や使い方がうまいと思うので、そこは試合をやりながらいろいろやり方を変えていきたい。相手がイヤがるプレーをやっていきたい」

　明日のオマーン戦はFC東京のチームメートである森重ではなく、吉田とのコンビが有力。先月の豪州遠征や今合宿でも紅白戦で同じチームでプレーしているだけに、実戦でどれだけの堅守を披露できるか。日本有数の左利き大型CBが、いよいよ代表デビューとなる。

文：西川 結城（エル・ゴラッソ日本代表担当）

　10日、鹿島アントラーズクラブハウスを一時帰国中のDF内田篤人（シャルケ）が訪れた。日本代表の香取庸一ドクターにひざの状態の最終チェックをしてもらい、日本代表のチームメートに顔を見せたあと、3カ月ぶりにクラブハウスへ顔を出したという。

　気になるひざの状態だが「もうちょい。あとは監督次第のところまで来ている」と経過は順調なことを強調。ただ、カシマスタジアムで行われる11日の日本代表vsオマーン代表の試合については「出たかったんだ、大迫みたいに。カシマでやるんだと思ってからここを基準に逆算してやってきたんだけど無理だった」と、残念そうな表情を見せていた。

　今後は、地元・静岡に戻ったあと、すぐにドイツに帰国する予定だという。あとは、マークス・ヴァインツィアル監督の判断次第だが、復帰まで秒読み段階に来ているようだ。

文：田中 滋（エル・ゴラッソ鹿島担当）