死闘となったW杯アジア最終予選・第5戦のサウジアラビア戦（2〇1）翌日の16日、山口蛍がC大阪の練習に合流した。激闘から一夜明けとあって、フルメニューこそ回避したが、ランニング後は11対11が行われたピッチにも視線を送り、全体練習が終わるまでグラウンドで選手らとコミュニケーションをとった山口。練習後は、選手会長・北野貴之の提案による恒例の大掃除にも参加し、入念なマッサージを受けて帰宅の途に就いた。

　山口はサウジアラビア戦を振り返り、「勝てて良かったし、自力（で突破できる）の位置まで上がって来られたことは良かった。（自身のプレーの手ごたえは?）手ごたえはそんなに感じていないけど、とりあえず自分ができることを精一杯やったつもり。代表とチームでは役割も違う。これで年内の代表の活動は終わったけど、次はクラブで大一番（J1昇格プレーオフ）がある。そこをしっかり勝って終わりたい」と話した。

　サウジアラビア戦では、これまで日本代表をけん引してきた本田圭佑、香川真司、岡崎慎司といった主力がそろって先発を外れた。自身を含むロンドン五輪世代の台頭については、「いろいろなポジションで競争があって当然だと思うし、それが代表チームの強化にもつながる。キヨくん（清武弘嗣）、（原口）元気はずっと良かったけど、今回、サコ（大迫勇也）ともひさびさにプレーして、あらためて存在の大きさというか、サコはすごいなと感じた」と話す。

　視線の先は、クラブでの戦いへ移る。「次、勝っても順位は変わらないけど、（J1昇格）プレーオフへ向けてはずみを付けるには3連勝で挑むのが一番。前節から曜一朗くん（柿谷）もスタメンで出ているし、チームにとって明るい材料もあるので、その流れのまま最終節も戦いたい。J1とJ2ではやっぱリ違うし、J1に戻らないといけない。戻れるようにチームとしてまとまって戦いたい」と決意を新たにした。

　日本代表で自身の役割を完遂した山口。今度はクラブのJ1昇格という目標を達成すべく、ピッチで躍動する。

文・写真：小田尚史（エル・ゴラッソC大阪担当）

　16日、『埼玉県立特別支援学校 大宮ろう学園』に大山啓輔、金澤慎、江坂任、高山和真、川田拳登、加藤有輝の大宮6選手が訪問し、ふれあいサッカーを実施した。3年連続3回目の訪問となる大山を中心に、賑やかな雰囲気の中でさまざまな遊びを行い、笑顔あふれる交流となった。

　もともとは江角浩司（現・富山）が発案者となって「（毎年実施している）手話応援の恩返しをしたい」という思いから09年に始まった学校訪問。今回は大山が音頭を取り、他イベントの予定などのない6人が参加する運びとなった。

「僕はここに来るのが3回目なので、顔を覚えてくれている子供たちもいましたし、僕も覚えている子たちがいました。毎年恒例の行事としてこうやって参加できて、子供たちと楽しくサッカーができました。僕たちも元気をもらいましたし、少しでも子供たちの刺激になればと思います」（大山）

　初参加となった江坂、川田、加藤有らもそれぞれの自然体で子供たちと打ち解け、最後には別れを惜しんでいた。「伝統というか、地域の人たちとの関わりはちょっと特別なものがあると思います」と大山。継続した取り組みの大切さを再確認できる、温かい時間だった。

文・写真：片村光博（エル・ゴラッソ大宮担当）

　Jリーグは16日、同日に開催された理事会で先月の理事会より継続審議となっていたグルージャ盛岡の17シーズン J3クラブライセンスの交付判定について、ライセンス交付の判定を下したと発表した。

　また同日、村井満チェアマンは、グルージャ盛岡の前副社長によるクラブ資金私的流用について裁定委員会に諮問し、以下のとおり制裁を決定した。

・対象クラブ

株式会社いわてアスリートクラブ

・対象事案

2016 年 3 月から 8 月にかけて、当時の代表取締役副社長が主に自己の会社の運転資金とする目的で 5000 万円(※)を私的に流用していた。

※本人からのクラブへの貸付金および立替経費を控除した 2404 万 5721 円が回収困難の状況。

・制裁内容

（1）けん責（始末書をとり、将来を戒める）

（2）制裁金 500 万円

　Jリーグは、本日の理事会で、J3入会を申請していたアスルクラロ沼津に対し、Jリーグへの入会を承認したと発表した。

　来季のJ3クラブライセンスが交付されていた沼津は、J3参入のためには今季のJFLで年間4位以内を確保する必要があったが、見事最終節でファジアーノ岡山ネクストを3-1で下し、年間3位を確定させていた。

　静岡県では清水、磐田、藤枝に次ぐ4チーム目のJクラブ誕生。同クラブには元日本代表のFW中山雅史も在籍しており、来季のJ復帰にも注目が集まる。

　Jリーグが理事会を行い、元浦和のMF鈴木啓太氏とG大阪などでプレーしたDF山口智氏を功労選手賞として表彰することを決定したと発表した。

　松本は16日、今月5日にU-18所属選手が県迷惑防止条例違反と器物損壊の疑いで松本署に逮捕されたと発表した。

　クラブは公式HPで謝罪した上で、「本件につきましては、事件の特性上、被害者のプライバシー保護、未成年者への配慮と更生、社会復帰を重要と捉え、保護者、​Jリーグを含めた​関係各所と協議しながら今日まで慎重に対応して参りました」とし、事件概要、刑事処分の確認を踏まえて同選手への対応をしていくと発表した。

　徳島は長島裕明監督との契約満了に伴い、来季契約を更新しないことになったと発表した。後任については後日発表するという。

　長島監督は13年から徳島のヘッドコーチを務め、今季から監督に昇格。しかし、今季はなかなか昇格争いに絡むことができず（J2第41節終了時点で9位）1年での退任となった。長島監督は「J1昇格という目標を果たすことが出来ずに、ファン・サポーターの皆様、チームを支えていただいたスポンサー、関係者の皆様に申し訳なく思っております。選手、スタッフは本当に良くやってくれたのですが、私自身の力が足りませんでした。今季でチームを去ることになりますが、2013年からコーチとして、今季は監督として、徳島ヴォルティスで仕事をさせていただいたことに感謝をしています。最後の試合となる今週末の清水エスパルス戦を、チーム一丸となって闘いますので、熱い応援の程、宜しくお願い致します」とコメントしている。

　秋田は16日、MF伊東輝悦（42）とMF畑田真輝（26）の2名と契約満了に伴い、来季の契約を更新しないと発表した。伊東は今季秋田に加入するまで、J1通算517試合、J2通算25試合、J3通算11試合に出場してきたが、今季はここまでJ3リーグ戦2試合の出場にとどまっていた。

　伊東はクラブを通じて、「1年間の短い間でしたが、僕にとっても家族にとってもよい時間を過ごすことができました。ブラウブリッツ秋田のために少しでも貢献できていればうれしいです。今後のクラブのますますの発展を願っています」とコメントした。

　また秋田は同日、MF川田和宏（34）が今季限りで引退すると発表。川田は05年に福岡大から大分に加入。その後、鳥取、松本、FCガンジュ岩手、秋田FCカンビアーレを経て、11年から秋田でプレーしてきた。川田はクラブを通じて「（国見中、国見高で同級生の）大久保嘉人の存在があったから、今まで頑張って来ることができました。これまで関わっていただいたすべての人に感謝します。これからは、秋田の子どもたちのために第2の人生を頑張ろうと思います」とコメントした。

　金沢は20日のJ2最終節、アウェイで札幌と対戦する。他会場の結果次第では、勝ってもJ3降格が決定する厳しい状況だが、J2・J3入れ替え戦出場や自動残留の可能性も残している。

　札幌の育成組織を経て15年まで札幌に在籍した古田寛幸は、「札幌も最終節で（J1自動昇格が）決まる。お互いに決まるということで、熱い戦いになる」と話した。古田はここまでJ2リーグ戦23試合に出場し、0得点2アシスト。定位置確保には至っておらず、前節・横浜FC戦はメンバー外。現時点で古巣戦の実現は不透明な情勢だ。

　古田は「もちろん、チャンスがあったら出て活躍したい。でも、いまはチームの勝利が大事」としながらも「（札幌は）ずっとお世話になったチームなので、出て恩返しをしたい思いは強い。良い準備をする」と語った。

　札幌戦のメンバー入りをつかみ取るため、古田は練習からアピールしていく。

文：野中拓也（エル・ゴラッソ金沢担当）

 「足が長い。意外とスタイル良いですからね。うらやましいですよね」

　浦和のMF関根貴大が笑いながらそう言ったのは、日本代表FW原口元気についてだった。見た目の話ではない。そのうらやましさも少しはあるかもしれないが、「自分が同じことをやっても届かない」というのは守備についてだ。

　15日に行われたW杯アジア最終予選・サウジアラビア戦（2○1）。大一番でチームを勝利に導いた原口を見て関根は刺激を受けた。ゴールはもちろんのこと、関根が着目したのは原口の守備と走力。結果としてPK戦で敗れたが、120分間、最後まで戦い抜いた天皇杯4回戦・川崎F戦についての話題になると、関根は自らこう言った。「昨日の元気くんを見ても思ったけど、やっぱり走れないとなって」。

　守備についてもそうだ。「元気くんは守備をするだけではなくてボールを取れるので、そこがすごい。守備をしてから前に出ていくのもそうだけど、守備の対応というか。しっかり足に当てるところ」と羨望の眼差しを送る。それが「元気くんは足が長い」という話につながった。

　原口が強く守備を意識したのは、海外移籍を果たした14年の開幕前。前年に多くの失点を重ねたチームが失点を減らすことをテーマに掲げたのと同時に、「世界に行ったときに試合に出られるか出られないかというと、きっと俺は守備をしないと出られないと思う」と口にしていた。「そりゃ攻め残りたいですよ。でもそれでやられたら結局、勝てないから。そう思っていまは必死に戻るし、それがチームの決まりだったらやらないといけない」（原口）。そしていま、その言葉どおりのプレーをドイツでも代表でも見せている。

　14年は関根がトップ昇格した年でもあった。同じユース出身者として、原口は関根に目を掛け、関根は原口を尊敬する。チームが変わってもその関係は変わらない。身長や足の長さはもう追い付けないだろう。ただ、プレーは違う。「自分はもっと成長できる」。先を行く先輩の背中を見ながら、追い付き、追い越すため、関根は走り続ける。

文・写真：菊地 正典（エル・ゴラッソ浦和担当）

　15日、株式会社ベガルタ仙台は、仙台レディースの千葉泰伸監督と正木裕史コーチの今季限りでの退任と、来季より越後和男監督と村上和弘ヘッドコーチが就任することを発表した。

　千葉監督と正木コーチは、仙台レディースが発足した12年から5シーズンにわたりチームを指導。チームは同年にプレナスチャレンジリーグ（当時の2部相当）優勝を果たし、翌年からプレナスなでしこリーグで戦い、15年には過去最高順位となるリーグ2位を達成した。

　15日夜の記者会見の場で、千葉監督は「5年間は長かったが、初めて指導した女子のチームで戦ったからこそ、自分自身も成長できた」と在任期間を振り返った。最も印象に残っている試合は、「13年のなでしこリーグ開幕戦である湯郷ベル戦」と語った。

　来季からタイトルパートナー契約に基づき“マイナビベガルタ仙台レディース”と名称が変わるチームを率いる越後次期監督は、現在は仙台の男子ユース監督を務める。「自分にとって未知の世界だが、自分の指導者としての幅も広がると思った」と、受諾に至った。「インテンシティーの高い練習をして、試合の中で発揮していく（という）自分のスタイルを出したい」と、現時点でのチーム作りを展望した。

　まずは、それぞれの監督は、今季の残された仕事を果たす。千葉現監督は準々決勝に進出した皇后杯に向け「チーム一丸となって有終の美を飾りたい」と、越後次期監督はユースチームについて「大事なプレミアリーグ参入戦をしっかり戦って、今後のことを考えたい」と、それぞれ意気込む。なお、千葉現監督の今後と、越後次期監督の後任については、来季に向けた仙台の強化・育成部の編成が終わった時点で、発表される見込み。

（写真上：今季限りで退任する千葉泰伸監督。写真下：新監督に就任する越後和男氏）

文・写真：板垣晴朗（エル・ゴラッソ仙台担当）

　鳥栖はマッシモ・フィッカデンティ監督と2017年度の契約を更新したと発表した。

　フィッカデンティ監督は今季、鳥栖の監督に就任し、年間順位では11位に終わったが、2ndステージでは一時優勝争いに加わるなど来季への期待を抱かせる内容だった。
　フィッカデンティ監督は「竹原社長をはじめチームの運営に関わる全員が共通のビジョンを持ち合わせ、とことん勝利にこだわるといったコンセプトの基、強固な一枚岩となり、私にとってサッカーに取り組む上でこの上ない環境を与えられた中で、鳥栖でのキャリアを来年も続ける機会を与えられたことに心から感謝いたします。素晴らしいスポンサー、サポーター、ファンの皆様の最高の後押しを背に、とにかく結果にこだわります。すべては鳥栖の勝利のために」とコメントしている。