20日、C大阪に復帰した山口蛍が早速FC今治との練習試合（0-0 PK4○3）に90分フル出場。3月の日本代表でのW杯アジア2次予選最終戦・シリア戦での負傷後、初の対外試合に臨んだ。

　前半はボランチで、後半は右サイドMFでプレーした。「（ケガの）支障はない。怖さもない。体力的にも、最後まで走り切ることができたことは収穫でした。チームでポジションを確立していくことが当面の目標です」と話し、コンディション的にはいつでも試合に出られる状態であるとした。

　試合を見守った大熊清監督は、「セレッソにとっては大きな存在。登録上の最善を尽くしながら、すぐにでも仕事をしてもらって、チームに馴染んでもらいたい。ポジションについては、今のボランチも頑張っているし、どういう起用法がチームにとっていいのか、考えていきたい」と今後の展望を語った。

文・写真：小田尚史（C大阪担当）

　19日にハノーファー96からC大阪へ完全移籍での加入が発表された山口蛍が20日、C大阪のクラブハウスで囲み取材に応じた。

　セレッソ復帰へ思いが傾いたタイミングについて、「海外に出たときはドイツで活躍することを思い描いていたし、できるだけ長く海外でプレーしたい思いで行った自分の気持ちに変わりはありません」としながら、「育ってきたクラブを離れて違うクラブでプレーしている自分に、日々、違和感を強く感じました。その気持ちは想像以上だったし、日々、消えなかった。日頃の生活や練習、いろんな状況の中からセレッソに気持ちが傾いていきました。もちろん、海外へ行く前もセレッソへの思いはあったけど、その気持ちは想像以上でした。行かないと自分でも分からない気持ちでした。セレッソへの思いがどんどん大きくなって、離れない、切り離せない存在だということが分かりました。いま、こうやって着ているセレッソの練習着を着ていないことにも違和感がありました」とあふれ出る思いの丈を話し、わずか半年という短い期間で海外挑戦を終えることを決めた率直な思いを明かした。

　3月の日本代表でのW杯アジア2次予選最終戦・シリア戦での負傷や、ハノーファーの2部降格、盟友である清武弘嗣のスペイン移籍といった事柄については、「いろいろ重なりましたけど、そういうことは関係ありません。ハノーファーが1部に残っていても気持ちは変わらないし、けがも理由ではありません。キヨくん（の移籍）にしてもそうです。信じてもらえない立場かも知れないけど、セレッソへ復帰したいという思いだけで決断した」ことを強調した。「（ドイツの）環境も良かったし、生活面で困ることもなかった。ハノーファーの方にも温かく迎え入れてもらっていました」と、異国の地で過ごした環境面に不満があったわけではないことも語った。

　ハノーファーからは、来季の主力として残留要請を受けていたことも明かし、「ありがたいことでしたけど、自分の（復帰への）思いを強く伝えました。その気持ちを尊重してくれたハノーファーには感謝しかありません」と古巣についての思いを述べた。

　今後のセレッソでのプレーについても、「このタイミングで復帰できるように動いてくれたセレッソの関係者の方にも感謝しないといけません」とし、「サポーターにもいろんな思いがあることは分かるし、復帰について厳しい言葉をかけてくる方も多くいるかと思います。そういう思いも受け止めながら、これからプレーで返していくしかありません。できるだけ長くこのクラブでプレーしたいし、必要とされる限りはずっとこのクラブでプレーしたいです。残りの自分のサッカー人生のすべてをこのクラブと歩んでいきたいと思っています」と“桜”への揺るぎなき思いを語った。

文・写真：小田尚史（C大阪担当）

　ドイツ・ブンデスリーガのマインツFW武藤嘉紀が20日、国内での自主トレを終えてドイツに向かった。今年2月のリーグ戦で右ひざを痛め、3月下旬に復帰するも練習中に再び右ひざを痛めて以降は、日本でリハビリとトレーニングを行ってきた。コンディションも整い、ドイツ2シーズン目に向けて意気揚々と飛び立った。

　辛く厳しい経験を乗り越え、武藤が本格復帰に向けて動き出した。4月に帰国以降、都内のトレーニング施設で連日、治療とハードな練習をこなしてきた。6月に入ると、古巣のFC東京の練習場でも汗を流していた武藤は、今後はドイツで負傷箇所のメディカルチェックなどを行い、29日のチーム始動日に合流する。

「（2月以降）たくさん休んだので、もう頑張らないと」と笑顔で語る武藤。復帰に向けた思いを、こう語った。

「まずは新シーズンはけがなく、昨シーズン以上のペースでゴールを取りたい。岡崎（慎司）選手が持つブンデス15ゴールという数字を越えたい。僕の真価が問われている。昨シーズンは前半戦で7点。自分自身、もっと点を取れたと思う。15点は高めの目標設定だけど、勝負のシーズンで自分を追い込むためにも大事になる」

　リハビリ後は新シーズンに向けてかなり厳しい練習を行ってきた武藤。体つきも一段とたくましくなった。

「いまは90％ぐらいのコンディション。多少けがへの怖さも残っているけど、体はだいぶパワーアップできた。もう一度自分の体を見つめ直して、どこに筋肉が足りないかが分かった。走り方の改善にも取り組んでいて、陸上専門のコーチとクリスティアーノ・ロナウドのトップスピードの動画を見て参考にしながらやってきた」

　マインツでの活躍はもちろんのこと、狙うは9月から始まるロシアW杯アジア最終予選での日本代表復帰。

「代表では思い描いた結果が出せていない。日本のために貢献できているという自負がない。マインツで活躍して、それを代表に還元したい」

　幸先良くスタートを切った、海外初挑戦だったが、後半に待っていたのは辛く苦しいけがとの戦いだった。その時期を乗り越え、復帰に向けて再び視線を上げる武藤。ドイツでの2年目、反攻の活躍に期待が集まる。

文・写真：西川結城（FC東京、日本代表担当）

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