6大会連続のW杯出場を目指す日本代表がアジア最終予選の初戦を迎え、ホームでUEA代表に1-2と逆転負けを喫した。

　日本は11分にMF清武弘嗣のFKからMF本田圭佑が頭で決めて幸先良く先制するが、20分にゴール前のFKをFWアハマド・ハリルに直接決められて同点に追い付かれる。それでも圧倒的にボールを支配し、幾度も決定機を作る日本。しかし、訪れたチャンスをことごとくモノにできない。

　すると54分にペナルティーエリア内でMF大島僚太が相手選手を倒してしまいPK。このPKをハリルに決められて1-2と逆転を許す。その後、日本はFW浅野拓磨やMF原口元気など攻撃的な選手を投入し、反撃に出るが相手GKの好守もあってゴールを奪えない。試合は結局1-2のまま終了。「ひどい結果」（ヴァイッド・ハリルホジッチ監督）と指揮官も嘆く形で日本は大事な初戦を落とした。

　日本は第2戦（6日）、敵地でタイと対戦する。

　今週末の天皇杯、ひいてはJ1残留を目指すJ1リーグ戦に向け、名古屋が特別キャンプを行っている。

　名古屋は8月23日にボスコ・ジュロヴスキー監督が就任したばかり。新戦術の浸透などが急がれる中、リーグ戦が中断しているこの期間を活用し、8月31日から2泊3日のプチキャンプを敢行。豊田市内のホテルに宿泊し、豊田スタジアムで汗を流している。

　1日には2部練習を消化。ピッチ内での練習はもちろんのこと、全員がともに行動を取るキャンプだからこそ、密度の濃い話し合いもできているようだ。FW和泉竜司は「新しい戦術など確認事も多いので、そういう意味でも、もっともっとコミュニケーションを取っていきたい」と話した。また、電撃復帰を果たした田中マルクス闘莉王もすでに合流。彼との親交を深める場としても有意義な時間となりそうだ。

　キャンプは明日の2日まで。戦術面やチームの団結力など、ピッチ内外でチーム力を高め、まずは3日の天皇杯初戦・長野戦での必勝を誓う。

文：村本 裕太（エル・ゴラッソ名古屋担当）

　天皇杯1回戦・和歌山戦でGK富居大樹が山形に加入後初出場を果たした。

　昨季は群馬でリーグ戦40試合に出場しポジションを確立しながら、今季は絶対的な存在である守護神・山岸範宏がいる山形へあえて移籍。ここまでリーグ戦では出場はなかったが、8月27日の天皇杯1回戦でついに山形での公式戦デビューを果たした。

　延長戦の末に2-1と勝利したその試合をあらためて振り返ってもらうと、「いや、もう全然ですね。全然酷かった。それがいまの実力だし、できているところ、できていないところもはっきりした」と自身のパフォーマンスには納得いかない様子。しかし、「試合に出ないとそういう課題も見つからないので、そこはポジティブに捉えて練習からやっていきたい」と前向きに話していた。

　天皇杯2回戦は古巣・群馬との対戦が決まったが、「出たいけど、それは監督が決めること。この前のプレーをしているようでは難しいと自分では思っている」と語った。

　その群馬では、昨年1年間チームメートだった鈴木雄太がプロ11年目で公式戦デビューを果たした。「ブレずにやってきたからこそしっかり勝利に貢献していたと思うし、そこは尊敬するところ。すごく優しくて、誰とでも話せる良い人ですね」と鈴木を評価。しかし、実際は同日に自身の山形デビュー戦も迫っていたため、それどころではなかったようだ。

文：佐藤円（エルゴラッソ山形担当）

　1週間後に対戦が迫っている熊本の試合が行われていた8月31日。しかし、横浜FCの選手たちにとっては、同時刻に行われた、もう一つ大切な戦いが気になっていた。

　3日に天皇杯2回戦の長崎戦を控える横浜FC。その後は延期になっていたJ2第9節・熊本戦が7日に入り、すぐ11日にJ2第31節・町田戦と、アウェイ3連戦となる。「この３試合を一区切りとしてとらえ、初戦の長崎戦に勝って勢いをつけたい」（中田仁司監督）ところ。目標のJ1昇格プレーオフ圏まで勝ち点は『11』離れているが、熊本戦、町田戦と連勝すれば、次は現在6位の京都と勝ち点8以内の差で戦うことができる。「3試合すべて勝つつもりでいる」（中里崇宏）と、チームの士気は高い。

　昨日はその熊本の試合が行われており、選手は当然それを見ているかと思われたが、同時刻にルヴァンカップで横浜FCにとって注目の試合が行われていた。それは広島vsG大阪。7月まで横浜FCに在籍していた野上結貴が初めて広島で先発出場したのである。

「熊本戦とどっちを見ようか迷って、広島のほうを見ていた。あいつは俺らの期待の星なので（笑）」という市村篤司は、野上のプレーについて「無難にやってたと思う」とコメント。「対人はほとんどやられてなかったし、ビルドアップは周りの人がうまいから、預ければ何とかなるという感じ（笑）。初スタメンにしては堂々とやってたと思う」と、自分のことのように喜んでいた。

　同時に、J1の舞台で、しかも昨年のチャンピオンチームでプレーする野上の姿は、大いに刺激になったようだ。「ついこの間まで隣で組んでた選手が広島でやってるというのは、自分も負けてられないなと思う」。そのJ1チームと戦う機会をつかむため、天皇杯の長崎戦、そして続くリーグ戦へと、横浜FCは挑んでいく。

文：芥川 和久

　元浦和の山田暢久氏がブログをリニューアルオープンするようだ。これは本人が明かしたものだが、「そういうのよく分かんない」（山田氏）。ブログがどうなるかも当然「よく分かっていない」ということで、現時点では詳細は不明だ。

　現在のオフィシャルブログは引退翌年の14年8月を最後に更新されていないが、また別のページが9月半ばに新設されるということが現時点で唯一分かっていること。20年の現役生活のあと、現在もスタッフとして働く浦和一筋23年のレジェンドが新ブログでどんなことを綴っていくのか。それは本人も「全然分かんない」ようだが、数々の伝説、武勇伝を残している山田氏だけに、新たな伝説がこのブログから生まれるかもしれない。

文・写真：菊地正典（エルゴラッソ浦和担当）

　群馬の服部浩紀監督が今夜のW杯アジア最終予選の日本代表vsUAE戦について言及した。

　かつて“アジアの虎”の異名を取り、ユニバーシアードにも出場した元ストライカーは「みんなと観るとかではなくて家でゆっくりとTV観戦するつもり。キーマン？ 初戦でガチガチの試合になることも想定される中で、やっぱり最後は攻撃の選手なんじゃないか。勝負どころでゴールを決める選手だね」と、アタッカー陣に期待を寄せた。

　この日、全体練習を終えた勝負師・服部監督は、数人の選手を捕まえると、ゴール前でPK対決を決行。GKパク・スンリの動きを見ながら確実にシュートを打ち込み、勝負強さを見せ付けた。指揮官は「スンリとか、まだまだケツが青いよ。まだまだ、若い選手には負けない」と鬼のメンタルを見せ付けていた。

文：伊藤 寿学（エル・ゴラッソ群馬担当）

　7月31日のJ2第26節・岡山戦（1●3）で体調不良のために前半だけで交代した本山雅志。37歳と経験豊富な本山でも酷暑のコンディション維持は難しいのかと感じさせられたが、以降のリーグ戦のピッチ上での存在感は以前にも増して大きくなった印象だ。そのコンディションの回復と向上には何か特別な秘密があるのだろうと思い、話を聞いてみた。

「僕自身はコンディションが特別に良くなったとは感じていません。外から見ていてそう感じてもらえるのはうれしいことですが、それは恐らくこういうことだと思います」

　そういって語りだした自己分析は実に明確で説得力のあるものだった。

「まず、僕のボールのタッチ数が増えていることが大きいと思います。ボールにたくさん触れる、たくさん絡むことで外から見ている人はコンディションが上がったと感じるのでは? タッチ数が増えたのは、周囲が僕をよく使ってくれるようになったから。特にボランチは僕がほしいと思う的確なタイミングでボールを出してくれている。そういうことも含めてチームの状況、特に攻撃面が良くなってきたことも理由の一つだと思います」

　今週末の3日に行なわれる徳島との天皇杯2回戦が終わったあとはリーグ戦が再開。残留争いの厳しい戦いに臨む上で、本山が生きるチーム状況になっているという事実は、何とも頼もしい材料だ。

文・写真：島田徹（エルゴラッソ北九州担当）

　天皇杯1回戦で水戸加入後初出場を果たし、完封勝利に大きく貢献したDF木下高彰。2回戦の清水戦に向けて、意気込みを語った。

　1回戦の内容に関して、完封勝利という結果を残したものの、自らのパフォーマンスに「自分らしさを出せなかったので、納得していない」と厳しい評価を下した。特に「もっと最後尾からつながないといけなかった」とロングボールが多くなってしまったことを悔やんだ。ただ、そうした課題が見えたことが「収穫」と前向きに捉えている。

　そして2回戦の清水戦。日本平での試合となるこの一戦は、静岡県出身（浜松開誠館中・高→磐田）の木下にとっては「特別な試合になる」と意気込んでいる。「自分は悔しい思いをして静岡を出て、水戸に来ていまがある。自分を知っている人たちに成長した姿を見せたい」と強い口調で語った。

　これまでのすべての経験や思いを胸に、木下は清水との一戦に挑む。

文：佐藤拓也（エルゴラッソ水戸担当）

いまだ途上。太田宏介の道は現在進行形で先へと伸び続ける

　タイトルの『道』とはもちろん著者・太田宏介が歩んできたサッカー選手としての道であり、“キャリア”のことだ。第1章では幼少期からプロになるまでの道のりが、第2章ではプロ入り後、海外移籍するまでのJリーグでの選手生活が描かれている。ここでの太田は良質な出会いを繰り返し、着実にそのキャリアを進めていく。

　しかし第3章、ここで道はふりだしに戻る。それまでの流れから考えれば、本来この章では太田のキャリアの転機とも言うべき海外移籍が語られるのが自然だ。にもかかわらず、著者はここで幼少期からのエピソードを再度語り直す。これには少々面食らってしまう。だが、しばらく読み進めると、得心がいく。なぜならここで語られるのは第1章、第2章で歩んできた道と寄り添うように伸びた別の道だからだ。それは“サッカー選手として”という括りが外された彼のパーソナルな道、“太田家の末っ子”として歩んできた道だ。

　第3章のタイトルは『原点』。家族との関わりをとおして太田宏介という一個人が形成されていく過程が克明に描かれる。両親の離婚、母への愛情、年の離れた兄との親交。濃密なエピソードの数々は、人見知りで柔和な少年が、いかにして“鬼ポジティブ”で少しチャラい青年へと成長していったかを赤裸々に物語る。そして、ここに至ってようやく、キャリアとしての道と太田家の末っ子としての道は読者の中で合流を果たす。言い換えるなら、われわれ他者が見る一面と本人しか知らない一面が重なり合い、自伝と呼ぶにふさわしい確かな太田宏介像が結ばれる。

　そして道は続く。第4章以降では「30歳を目前にしての海外初挑戦」、それも欧州トップレベルへの挑戦という、いまだかつて日本人選手が成功を為しえていない領域へと続く、また新たな道も登場する。

　去る8月25日には、ロシアW杯アジア最終予選に臨む日本代表メンバーとして、太田は1年1カ月ぶりに代表復帰を果たした。現在進行形で伸びている彼の道がどこへ続いているのか、どこまで伸びるのか、われわれには知る由もないが、その足跡が力強く確かな輪郭を描いているのは間違いない。

文：横川僚平（エルゴラッソ編集部）

著者：太田 宏介（おおた・こうすけ）

発行：6月11日／出版社：ぴあ／価格：1,500円（本体価格）／ページ：208P

　徳山大との天皇杯1回戦は、後半にややペースダウンする不完全燃焼の展開。それでも6-0とスコア上では快勝し、きっちりと2回戦に駒を進めた松本。前線の3選手がそれぞれ得点を挙げたことも収穫の一つで、ウィリアンスも今季公式戦で初得点を挙げたことに安堵の表情を浮かべる。

 「今季公式戦で初得点を決めることができてうれしい。常にゴールを狙って準備してきたので、肩の荷が降りたような感じ」

　もちろん、この1点で満足するつもりはなく、すでに2回戦に向けて照準を合わせている。対戦相手のホンダFCについては同僚のパウリーニョから「本当に良いチームと聞いている」とした上で、「しっかり練習して、しっかり相手を研究して、しっかり自分たちのサッカーをやりたい」と3回戦進出に貢献する構えだ。

　もちろん現状では2回戦に出場するメンバーは決まっていない。試合日直前まで繰り広げられるチーム内競争でアピールして、メンバー入りを勝ち取る。

文：多岐太宿（エルゴラッソ松本担当）

　28日に行われた天皇杯1回戦でアルヴェリオ高松を10-0で破り、2回戦進出を決めたC大阪。9月3日に行われる2回戦の相手は今季、リーグ戦では1分1敗と一度も勝っていない京都。「胸を借りるつもりで戦う」と大熊清監督も話す。

　1回戦では、1トップに起用された澤上竜二にゴールが生まれるなど、リーグ戦につながる好材料を得たC大阪だが、京都との2回戦での注目は、ベサルト・アブドゥラヒミ。31日に行われた紅白戦では、途中から先発組に入り、長時間プレー。杉本健勇の得点の起点になるなど、時間とともに周囲とのフィット感は増した。

　アブドゥラヒミ自身、「チームに加わって1カ月が過ぎた。次第に周りの選手とコミュニケーションが取れてきたことは実感している」と練習後に話した。

　その紅白戦では、天皇杯1回戦で5得点を奪った杉本が1得点1アシストの活躍。試合中に通訳を介してソウザに要求を伝え、途中から入ってきたアブドゥラヒミとも積極的にコミュニケーションを取るなど、チームリーダーたる振る舞いが目立った。練習後は、「トーナメント戦なので、目の前の相手に勝つことしか考えていない。リーグ戦はリーグ戦、天皇杯は天皇杯として、どんどん勝ち続けていきたい」と勝利への意欲を漲らせた。

文・写真：小田 尚史（エル・ゴラッソC大阪担当）