浦和の槙野智章が17日のJ1・2nd第12節・FC東京戦を前に、15歳でトップチーム登録と報道されるFC東京U-18の久保建英についてコメントした。

　槙野は自身の15歳当時を振り返り、「よく校長室に呼ばれて始末書を書いていた。かたやスペイン帰りでトップチーム登録、かたや校長室。同じ15歳でえらい違い」と報道陣を笑わせた。

　ただ、試合になれば話は違う。槙野は「ルーキーとか勢いがある若手選手は大好きだし、成長してほしい」と久保にエールを送りながらも、表情を引き締めた。FC東京は久保をまずセカンドチームに当たるJ3のFC東京U-23で起用する見とおしのようだが、トップ登録される以上、いつか浦和戦でベンチ入り、出場の可能性もゼロではない。「（出場しても）自分たちが締めますよ、というところをしっかり見せないといけない」と対峙した場合には先輩の意地を見せるつもりだ。

　また、話題はその15歳当時に広島で槙野がともにプレーしていたFC東京の森重真人にも及んだ。「二人でずっと2トップを組んでいた仲間がいまは日本代表でCBのレギュラー争いをしている。地元の友だちは『おもしろい』と言ってくれるけど、俺たちからすると全然おもしろくない」と冗談交じりで吐き捨てたが、「昔からやっている選手とJのピッチでしのぎを削るのはなかなかないこと。ベストイレブンも昨季は二人ともDFで選ばれているし、彼がいることで成長させてもらっている」と良い関係であることを強調した。お互いにDFではあるが、今までの試合ではセットプレーで互いにマークするなど、激しい戦いを見せてきた槙野と森重。17日の試合でも見ごたえのある勝負を見せてくれそうだ。

文・写真：菊地正典（エルゴラッソ浦和担当）

　2020年の東京五輪代表のエース候補であるFC東京U-18所属の久保建英（15）が、かつて下部組織に属していた世界の名門・FCバルセロナへの加入が内定していることが分かった。

　バルセロナは13年、未成年選手の移籍に関する違反が行われたとしてFIFA（国際サッカー連盟）から処分を受け、下部組織を含めた18歳以下の外国籍選手の公式戦出場が認められなくなった。そのため久保も退団を余儀なくされ、帰国。昨年5月にFC東京U-15むさしに加入し、現在は中学3年生ながらU-16日本代表に選出され、またFC東京U-18にも飛び級昇格を果たしていた。そして今回、FC東京は久保をトップチームの公式戦にも出場できる2種登録とすることを決め、J1ならびに今季から参戦するJ3（FC東京U-23）のリーグ戦出場が可能になった。

　そんな中、バルセロナは久保と再び契約を結べる18歳になった時点での加入を、すでに内定していいるという。同じケースとして、12歳でバルセロナの下部組織に加入しながら久保と同じ理由で退団していた韓国人アタッカーのイ・スンウが、今年3月に18歳でバルセロナB（スペイン3部）に再加入した経緯がある。久保をイ・スンウ以上の逸材としてみなすバルセロナは、クラブ離脱後の彼の動向も常に追い続けている。

　類まれなテクニックでバルセロナの下部組織でも出色の存在だった久保は、日本に帰国した現在もクラブや代表レベルで常に飛び級世代のチームに加わる。20年の東京五輪を19歳で迎える、日本のエース候補。順調に成長していけば、母国で開かれる華の舞台には、バルセロナのトップチームの選手として参戦するという夢プランも現実となる。

文：西川結城（エルゴラッソFC東京担当）